Cuando el Covid-19 llegó por primera vez, las empresas respondieron de la manera que hubiéramos esperado, anteponiendo la seguridad de su gente antes de enfrentar la pérdida de clientes e ingresos. Ahora que la crisis continúa con flujos y reflujos, muchos están innovando.
En una edición reciente del Revisión de la gestión de MITSloan, Michael Wade y Heidi Bjerkan, presentan un marco sobre cómo las empresas pueden explorar oportunidades ajustando sus productos y su infraestructura.
Usando los tres pasos de ese marco MIT, lo llevamos a un recorrido de cómo algunas pequeñas y medianas empresas están eligiendo prosperar.
1. Mismo producto, diferente canal
- Llegar a nuevos clientes. Muchos restaurantes cambiaron rápidamente del servicio de cena al servicio de recogida y entrega. Pero eso no se ha acercado a compensar la pérdida de ingresos. Y, sin embargo, aunque la demanda de servicios de restaurante ha disminuido, hay un aumento dramático en la inseguridad alimentaria de millones de familias. La solución proactiva: Cree una oportunidad para que los restaurantes continúen operando al asociarse con organizaciones sin fines de lucro que atienden a los hambrientos. La organización sin fines de lucro World Central Kitchen está pagando a los restaurantes para que creen comidas frescas empaquetadas individualmente que luego distribuye. Esta asociación apoya tanto a aquellos que necesitan comidas como a los trabajadores y conductores de restaurantes que necesitan ganarse la vida.
- Cambiando el modelo de negocio. QuarterWorld, una sala de juegos y actividades de Oregón, cerró a principios de marzo debido a problemas de seguridad sanitaria. Pero la gerencia pronto se dio cuenta de que, aunque no podían permitir que la gente viniera a su ubicación, podían llevar los juegos a los hogares de las personas. La compañía ahora ofrece alquileres de meses de sus máquinas recreativas, incluida la entrega y recogida. Al cambiar el modelo comercial de las instalaciones a la suscripción mensual, QuarterWorld ayuda a su comunidad a permanecer en el lugar mientras mantiene a los empleados en la nómina.
- Abriendo una nueva geografía. Durante más de una década, la empresa salvadoreña Speak English ha ayudado a los estudiantes a mejorar sus perspectivas de carrera al aumentar su fluidez en inglés conversacional y de negocios. Al pasar de un entorno de aula convencional anterior a la crisis a clases en línea, laboratorios de aprendizaje y oportunidades de práctica, Speak no solo mantiene su negocio sino que también lo está expandiendo fuera de El Salvador.
2. Misma infraestructura, diferente producto
Si bien los grandes fabricantes mundiales como Ford, General Motors y Lego han recibido la atención de los medios por reconfigurar pequeñas partes de sus líneas de producción, los fabricantes pequeños y medianos suelen ser incluso más ágiles que estos gigantes mundiales.
- Reutilización de la producción. Hatch Exhibits, una empresa con sede en Maryland que fabrica exhibiciones coloridas y puestos de exhibición emergentes para clientes como YouTube, Under Armour y Google, vio cómo todo su negocio se estancaba cuando la industria de reuniones cerró. Los propietarios de Hatch despidieron a regañadientes a los 23 empleados un viernes, pero para el lunes habían reconfigurado las instalaciones, diseñando y produciendo batas médicas y máscaras con los mismos tipos de materiales y técnicas que se usan para hacer pancartas y exhibiciones gráficas. Ahora la empresa difícilmente puede mantenerse al día con la demanda de la nación, y los empleados están de vuelta en el trabajo.
- Cambiando las tornas. Con sede en Guatemala, Ethilos Global produce software que protege a las empresas de la mala conducta ética de los empleados, el fraude, la corrupción y el incumplimiento normativo. Como los clientes se preocuparon por salvaguardar el bienestar de sus empleados, Ethilos rápidamente dio un giro y desarrolló Covid Alert, un canal de comunicación entre las empresas y sus empleados, con protocolos que incorporan restricciones legales del gobierno guatemalteco.
3. Mismos empleados, diferente empleador
Muchas empresas, como los grandes almacenes minoristas, las aerolíneas y las cadenas hoteleras, emplean personal talentoso que no pueden retener simplemente porque no hay trabajo.
- Aprovechando la oportunidad. Como un negocio esencial que se expandía rápidamente hacia las pruebas en el sitio, la cadena de farmacias minoristas CVS necesitaba contratar 50,000 nuevos empleados. Así que comenzó a asociarse con empresas como The Gap, American Airlines y las empresas hoteleras Hyatt, Hilton y Marriott para contratar a su personal de atención al cliente ya capacitado. Esta asociación sirve tanto a las empresas que contratan como a las que despiden, así como a sus empleados.
- Aprovechando el talento. En El Salvador, la demanda de productos de panadería ha aumentado significativamente, ya que muchas panaderías industriales se vieron obligadas a cerrar durante la cuarentena. Para satisfacer la creciente demanda creada por el cierre de sus competidores mucho más grandes, la panadería artesanal Tuco & Tico necesitaba contratar nuevos empleados. Reclutó ayudantes de panadería calificados que habían estado trabajando en cocinas en hoteles ahora cerrados, y reclutó ayuda administrativa de consultorios dentales, que no pueden operar durante al menos seis meses.
Mucho después de que la pandemia haya quedado atrás, las empresas serán recordadas por cómo respondieron. Las organizaciones más ágiles mantendrán el espíritu innovador y el comportamiento que generó esta crisis. Continuarán creando adyacencias de productos y servicios e incorporando diversidad de manera proactiva en su cartera para protegerse contra riesgos futuros. Al hacerlo, habrán convertido una crisis en una oportunidad de aprendizaje y crecimiento.
Angela Scalpello es asesor y consultor C-suite, y miembro de la Bpeace Junta Directiva. Su hijo, David Foy, es entrenador de rendimiento de fútbol. Juntos producen el podcast Talento que habla.
