Cuando el equipo guatemalteco de hermanos y hermanas Lorena (arriba a la izquierda) y Ricardo Velásquez (arriba a la derecha) comenzaron su empresa de muebles Lábrica en 2013, soñaban con ingresar al mercado minorista de EE. UU. No sabían que a través de un Mentor Remoto de Bpeace, las piezas artesanales de Labrica pronto serían parte de Alojamiento y Comidas recopilación.
Lorena y Ricardo han sido corredores rápidos guatemaltecos de Bpeace desde 2015. Bpeace emparejó a Labrica con el mentor remoto Tim Duffy, un asociado de diseño de Room & Board, y comenzó una relación duradera.
Lorena estaba encantada con la combinación, pero nunca anticipó que Room & Board eventualmente se convertiría en uno de sus clientes.
“Pensamos que solo vendían productos fabricados en Estados Unidos”, dice Lorena.
Florece una relación
En el transcurso de 10 meses, Tim (arriba) ayudó a Lorena y Ricardo a desarrollar un plan de negocios y trazar una estrategia de crecimiento. A través de Skype, abordaron problemas de producción y ventas, desde márgenes y márgenes hasta maquinaria, plazos de entrega y marketing. “Estaban realmente dispuestos a escuchar y asegurarse de que estaban al tanto del crecimiento”, dice Tim.
Impresionado con Lorena y Ricardo y sus productos, Tim comenzó a promocionar Labrica en Room & Board.
“Labrica está justo en el callejón de Room & Board”, dice Tim de los muebles de Labrica, que están hechos de madera de origen local que proviene de un bosque sostenible. "Me senté con nuestro gerente principal para ver si podíamos hacer una introducción a pequeña escala del producto de Labrica".
Room & Board solicitó prototipos, y solo unos meses después, dos de los productos de Labrica aterrizaron en el catálogo de 2018.
“Fue así de rápido”, dice Tim.
Las ventas son fuertes
Room & Board ahora vende Mesas auxiliares Nyla de Labrica (arriba), hecho de madera procedente de Guatemala. En los primeros tres meses, Room & Board vendió 130 piezas; la compañía espera vender unas 600 unidades este año.
“Suponiendo que el servicio y la calidad sigan siendo excelentes, no hay razón por la que no consideremos buscar productos adicionales en el futuro”, dice Tim.
Es un gran salto para la empresa de cinco años, que surgió cuando Lorena, ahora de 37 años, y Ricardo, de 39, decidieron combinar su aptitud para los negocios y las finanzas con sus habilidades en diseño técnico. Con el respaldo y la bendición de su madre, Lorena y Ricardo fundaron Labrica, nombre que combina las palabras en español para laboratorio y fábrica.
“Decidimos llamarlo así porque diseñamos y creamos”, explica Lorena.
Lorena se encarga del fin del negocio en Ciudad de Guatemala, mientras que Ricardo un diseñador radicado en Miami, utiliza los muebles de Labrica en sus proyectos de diseño a través de su firma. Casa Conde y Asociados.
Estableciendo una dirección
Lorena dice que a la empresa le estaba yendo bien, pero buscó la ayuda de Bpeace para acelerar el crecimiento. Bajo la guía de Tim, Lorena aumentó su conocimiento sobre márgenes, márgenes, plazos de entrega y marketing. “En nuestra primera conversación, Tim preguntó si teníamos una estrategia. Esto nos hizo pensar a dónde queríamos ir”, dice ella.
Con el apoyo de Tim, Lorena dijo que ella y su hermano comenzaron a sentirse más seguros.
“Nuestros ingresos han crecido 50% a 60% gracias a Bpeace”, dice Lorena. “También agregamos cinco nuevos trabajos de tiempo completo y creamos siete trabajos temporales”.
Hoy, Labrica, con 15 empleados de tiempo completo, también trabaja en proyectos en Costa Rica y Panamá. Y, gracias a otra conexión de Bpeace con arquitectos en El Salvador, Labrica ingresó al mercado salvadoreño. Labrica también está en proceso de establecer su primer punto de distribución en Austin, Texas.
Además de Room & Board, los muebles de Labrica se pueden encontrar en los sitios web 1stdibs.com y trabajode.com.
Como Lorena ha aprendido, una relación puede conducir a muchas más. “Todo nuestro crecimiento se ha debido a la creación de redes”, dice Lorena. “Para mí, Bpeace ofrece mucho, pero una de las cosas más valiosas ha sido la gente que hemos conocido”.
